Chờ những trận cầu nảy lửa tại vòng 1/16 Champion League

Ngày 17/12 tới, LĐBĐ châu ÂU (UEFA) sẽ tiến hành bốc thăm chia cặp vòng 1/16 Champions League tại Nyon, Thụy Sỹ. Arsenal, Inter và AC Milan đã tự làm khó mình với ngôi nhì bảng.
Theo điều lệ của UEFA, các đội nằm cùng bảng và cùng giải VĐQG sẽ không gặp nhau ở vòng 1/16. Căn cứ vào nguyên tắc này, người hâm mộ có thể sẽ được chứng kiến những trận cầu nảy lửa. Lượt đi vòng 1/16 sẽ diễn ra vào ngày 15-16 và 22-23 tháng 2/2011; lượt về vào ngày 8-9 và 15-16 tháng 3/2011.
Arsenal kết thúc vòng bảng với ngôi nhì, xếp sau Shakhtar. Họ sẽ không gặp lại đội bóng Ukraina ở vòng 1/16, đồng thời tránh được các đối thủ đến từ Premier League là Manchester United, Chelsea và Tottenham. Tuy nhiên, Pháo thủ rất có thể sẽ bốc phải lá thăm đen đủi, đụng độ Barcelona hoặc Real Madrid. Arsenal cũng có thể gặp Schalke 04 hoặc Bayern Munich.
“Chúng tôi có 50% khả năng phải hành quân tới Tây Ban Nha, 50% còn lại là tới Đức”, HLV Arsène Wenger phát biểu. “Nhưng nếu các bạn hỏi tôi đâu là đối thủ mà Arsenal muốn gặp nhất, tôi sẽ không thể trả lời.” Mùa trước, Pháo thủ đã bị Barcelona loại ở tứ kết với tổng tỷ số 6-3. Trong chuyến làm khách Nou Camp, họ để thua 1-4, khi Messi ghi cả 4 bàn cho Barca.
Cùng chung cảnh ngộ như Arsenal, AC Milan, AS Roma và Inter Milan có thể sớm "bật bãi" khỏi Champions League vì không được xếp vào nhóm hạt giống. NHM đang đón chờ những trận cầu đầy duyên nợ giữa MU với 3 đại diện của Serie A. Nhưng nếu may mắn, một trong ba đội sẽ "bốc" được Shakhtar Donetsk.
Với Real Madrid, chắc hẳn Bầy kền kền trắng rất muốn gặp lại Lyon để đòi món nợ bị loại ở vòng 1/16 mùa trước. Cristiano Ronaldo sẽ có cơ hội ôn lại kỷ niệm đẹp, loại Arsenal khỏi bán kết mùa 2008/09 trong màu áo Man United, khi anh ghi cú đúp tuyệt đẹp trên sân Emirates, nếu lá thăm cho hai đội gặp nhau. Tương tự, Barcelona đang chờ đợi màn "rửa hận" trước Inter Milan - đội bóng loại nhà cựu vô địch Champions League ở bán kết mùa trước.
Trong khi đó, HLV Carlo Ancelotti đang đứng trước cơ hội đưa các học trò ở Chelsea tới AC Milan và Roma - hai đội bóng ông từng dẫn dắt. Tuy nhiên, để làm được điều này, nhà cầm quân Italy phải nhanh chóng giúp The Blues thoát khỏi cơn khủng hoảng phong độ hiện tại, nếu không ông sẽ sớm bị "trảm" trước khi vòng đấu loại diễn ra vào tháng hai năm sau.
Tottenham là một trong những đội bóng được quan tâm nhất châu Âu lúc này. Ở vòng 1/16, đối thủ tiềm năng được NHM chờ đợi "chạm trán" Spurs chính là Valencia. Đây là hai đội bóng chơi cống hiến hàng đầu ở vòng bảng. Tổng số bàn thắng mà hai đội ghi được là 33 bàn, trung bình gần 3 bàn mỗi trận.
Xét về số lượng đội bóng tham dự vòng knock-out, Premier League vẫn đang chiếm ưu thế tuyệt đối với 4 đại diện. Italy và Tây Ban Nha có hai đội bóng, theo sau là Đức, Pháp (2), Ukraina và Đan Mạch (1).
Bảng Đội đầu bảng Đội nhì bảng
A Tottenham Hotspur Inter Milan
B Schalke 04 Lyon
C Manchester United Valencia
D Barcelona Copenhagen
E Bayern Munich AS Roma
F Chelsea Marseille
G Real Madrid Milan
H Shakhtar Donetsk Arsenal