Pháo thủ giành vé trong niềm vui không trọn vẹn

Trong thế không còn đường lùi, Arsenal đã xuất sắc có được chiến thắng 3-1 cần thiết trước đội khách Partizan Belgrade để lần thứ 11 liên tiếp ghi tên mình vào danh sách 16 CLB mạnh nhất UEFA Champions League…
Trước trận đấu tại Emirates đêm qua, các học trò của HLV Wenger vẫn có cơ hội để tự định đoạt số phận của mình nếu có được 3 điểm trọn vẹn trước đội khách đến từ Serbia. Trong khi đó, Partizan lại là đối thủ yếu nhất bảng khi mới chỉ ghi được đúng 1 bàn và vẫn chưa có trong tay dù chỉ là 1 điểm sau 5 vòng đấu đầu tiên. Ở lượt đi, Arsenal cũng dễ dàng đánh bại CLB này tới 3-1 ngay trên sân khách, bởi thế có thể nói chiến thắng dành cho các Pháo thủ là điều được báo trước.
Có lẽ bởi sự tự tin này mà các học trò của HLV Wenger nhập cuộc rất đủng đỉnh. Đội chủ nhà cầm bóng nhiều, nhưng lại triển khai tấn công khá chậm do đó ít khi gây ra nguy hiểm thực sự. Hai phần ba thời gian hiệp một, Arsenal gần như chỉ có một cơ hội là đường chuyền của Samir Nasri vào cấm địa cho Robin van Perise dứt điểm nhưng đi chệch khung thành.
Đá thong dong như vậy, nhưng rốt cuộc đội bóng Anh vẫn có được bàn thắng mở tỉ số ở phút 30 khi Van Persie sút thành công quả penalty được tạo ra sau khi chính an bị Jovanovic của Partizan phạm lỗi trong vòng cấm. Đây cũng là bàn thắng đầu tiên của tiền đạo người Hà Lan ở Champions League mùa này.
Có được bàn thắng dẫn trước Arsenal vẫn duy trì lối chơi chậm rãi. Còn Partizan thì lại quá yếu không thể tạo ra được những đợt lên bóng đáng kể về phía cầu môn của Fabianski. Vì thế hiệp 1 đã khép lại với tỉ số 1-0 nghiêng về Arsenal khá tẻ nhạt.
Bước sang hiệp 2, thế trận cũng không có nhiều thay đổi bất chấp việc Partizan đã bất ngờ có được bàn quân bình tỉ số 1-1 chỉ 7 phút sau giờ nghỉ. Cleo sút bóng đập chân Squillaci đi đổi hướng khiến thủ thành Fabianski bất lực.
Bàn thua này cũng chẳng khiến các cầu thủ Arsenal thay đổi phong cách chơi bóng. Họ vẫn chơi một thứ bóng đá khá hữu nghị với đội khách, đơn giản bởi cùng thời điểm Braga - đối thủ cạnh tranh vé trực tiếp với Arsenal vẫn chưa có được kết quả có lợi.
Bước ngoặt chỉ xảy ra sau khi HLV Wenger quyết định tung Theo Walcott vào thay Andrey Arshavin ở phút 67. Và chính tài năng trẻ của bóng đá Anh đã có pha xử lý tuyệt vời bằng cú vô-lê chân phải đưa bóng qua người thủ thành Stojkovic bay vào góc xa, nâng tỷ số lên 2-1 cho Arsenal ở phút 73.
Chỉ sau đó 4 phút, chiến thắng của Pháo thủ được hoàn tất khi Narsi có cú sút chân trái sệt trong vòng cấm đánh bại thủ môn của Partizan một lần nữa.
Kết quả này là thừa đủ để đảm bảo cho 1 chiếc vé vào vòng knock-out của Arsenal. Dù vậy, niềm vui này không thực sự trọn vẹn khi mà ở trận đấu cùng giờ trên sân nhà Shakhtar Donetsk đã có được chiến thắng 2-0 trước Braga để chiếm ngôi đầu bảng H. Điều đó có nghĩa là Arsenal sẽ có nguy cơ phải đối đầu với các đội đầu bảng cực mạnh như Barca, Real hay Bayern Munich… ở vòng kế tiếp.
Bên cạnh đó, ở trận này Sagna còn non nớt bị dính một chiếc thẻ đỏ không cần thiết ở phút 86 (lúc cục diện trận đấu đã an bài) dẫn đến việc sẽ bị treo giò ở vòng knock-out. Chưa kể trước đó trong hiệp 1 hậu vệ Kieran Gibbs cũng đã bị dính chấn thương và phải rời sân giữa chừng.